to make up and go on stage (idiom); to embark on a career (esp. in politics or crime)
化装上台演戏，今多比喻登上政治舞台（含讥讽意）。
连动式；作谓语、定语；含贬义，表讥讽
粉、墨：搽脸和画眉用的化妆品。原指演员化妆上台演戏。比喻坏人经过一番打扮，登上政治舞台。
臧懋循《元曲选后序》：“而关汉卿辈至躬践排场，而傅粉墨。”
及至北平攻陷，这些地痞流氓自然没有粉墨登场的资格与本领，而日本也并未准备下多少官吏来马上发号施令。 ◎老舍《四世同堂》七