《列女传·邹孟轲母》载：孟轲幼时废学归家，孟母就把布机上的织物剪断说：“你荒废学业，就像我截断这个织物。”《后汉书·乐羊子妻传》载东汉乐羊子截断织物劝夫勤读。后因以“断织”喻中途辍学。
相传 孟轲 少时，废学归家，孟母 方绩，因引刀断其机织，曰：“子之废学，若吾断斯织也。”轲 因勤学自奋，师事 子思 ，遂成大儒。事见 汉 刘向 《列女传·邹孟轲母》。后遂用为母亲督子勤学的典故。
唐 骆宾王 《上兖州张司马启》：“加以承断织之慈训，得鋭志於书林；奉过庭之严规，遂容情於义圃。”
为妻劝夫勤学之典。见《后汉书·列女传·乐羊子妻》：东汉 乐羊子 远出求学，以久行怀思，一年即归，妻引刀趋机曰：“夫子积学，当日知其所亡，以就懿德。若中道而归，何异断斯织乎？”
孟子幼时求学不长进，孟母于是截断织布机上还未织成的布，以警惕他求学不可半途而废。
典出汉．刘向《古列女传．卷一．母仪．邹孟轲母》。比喻母亲督子勤学。唐．骆宾王〈上衮州张司马启〉：「加以承断织之慈训，得锐志于书林。」也作「断机」。东汉乐羊子离妻求学，半途而返，其妻遂断纺织机上的布，劝勉其夫专心向学。典出《后汉书．卷八四．列女传．乐羊子妻传》。比喻妻子劝夫勤学。