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（动）春秋时，楚子（楚庄王）北伐，陈兵洛水，向周王朝炫（xuàn）耀武力。周定王派王孙满去慰问楚师，楚子向他询问周朝的传国之宝九鼎的大小和轻重。楚子问鼎，有夺取周王朝天下的意思，后来指图谋夺取政权：问鼎中原。
《左传·宣公三年》：“楚子 伐 陆浑 之戎，遂至于 雒 ，观兵于 周 疆。
定王 使 王孙满 劳 楚子 ， 楚子 问鼎之大小轻重焉。” 禹 铸九鼎， 三代 视之为国宝。 楚王 问鼎，有取而代 周 之意。后遂称图谋王位为“问鼎”。《晋书·王敦传》：“﹝ 敦 ﹞遂欲专制朝廷，有问鼎之心。” 唐 刘知几 《史通·叙事》：“论逆臣则呼为问鼎，称巨寇则目以长鲸。” 明 屠隆 《綵毫记·渔阳鼙鼓》：“国号 大燕 ，伪署文武官爵，敢肆问鼎之奸。”
泛指觊觎侵占别国。
李大钊 《警告全国父老书》：“非报 德 也，非助 英 也，盖欲伺瑕导隙，借以问鼎神州。”
触犯；过问。
清 蒲松龄 《聊斋志异·孙生》：“﹝ 辛氏 ﹞牀头常设锥簪之器以自卫。 孙 屡被刺剟，因就别榻眠。月餘，不敢问鼎。” 郑振铎 《插图本中国文学史》第十章一：“像《典论》那样的著作，是同时的诗人们所不敢轻于问鼎的。”