伏邪在体内潜伏的部位。清代医家周学海提出“伏邪皆在膜原”说。他认为人感受四时不正之气，变为伏邪潜伏于体内，附着于“膜原”部位。此膜原为广义之膜原，即伏邪在体内潜伏之所。
为内外交界之地，乃一身之半表半里，居于卫表肌腠之内，五脏六腑之外的膜及膜所围成的空样结构。膜原与肠胃相联系，上连于宗筋。它既是外邪侵入体内的必由途径，又是体内邪气排出体外的必经通路。若正气衰弱，外邪每由膜原入内，进而侵及内部脏腑；若正气恢复，正气鼓邪外出，内邪每经膜原透达于外。膜原又为三焦之关键和门户，为手少阳所主，其与三焦气机的输布运行密切相关。膜原具有屏障气血，保护内部脏器，抵御外邪深入的功能。膜原是邪气易于潜伏结聚的部位，邪气如停著于膜原，会导致邪气不能与卫气相行，而从卫表排出；膜原分布范围甚广，为邪气结聚较为深的层次，而且，由于膜与膜之间的腔隙相通，邪气淫溢散漫，侵淫范围容易扩大，从而使病情加重。