节肢动物，身体扁平，像鲎，头胸部有甲壳，尾部呈叉状。生活在水田或池沼中。通称水鳖子。
鲎虫属鳃足亚纲，背甲目，鲎虫科，鲎虫属为淡水生甲壳类动物。目前世界上有记载鲎虫共四种，日本已发现三种，即美国鲎虫，亚洲鲎虫和欧洲鲎虫。早在20年代初，鳖虫的除草作用就已经被发现，日本农民形象地把誉虫称为“取草虫”。
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