泛指动植物体表的针状物
荆棘芒刺。
《韩非子·外储说左上》：“今棘刺之端不容削锋，难以治棘刺之端。”《列子·汤问》：“ 飞卫 之矢先穷。 纪昌 遗一矢；既发， 飞卫 以棘刺之端扞之，而无差焉。” 清 唐甄 《潜书·全学》：“士或遇蠭蠆而色变，触棘刺而失声。”
喻刚直严正。
《晋书·崔洪传》：“寻为尚书左丞，时人为之语曰：‘丛生棘刺，来自 博陵 。在南为鷂，在北为鹰。’”
喻障碍。
清 郑燮 《仪真县江村茶社寄舍弟》：“一种新鲜活泼之气，宜场屋，利科名，即其人富贵福泽享用，自从容无棘刺。”
豪猪等脊背上长的硬而长的刺。泛指动植物体上的针状物。