（书）（形）遭受挫折。
险阻难行。
北魏 杨衒之 《洛阳伽蓝记·正始寺》：“若乃絶岭悬坡，蹭蹬蹉跎。泉水紆徐如浪峭，山石高下復危多。” 唐 储光羲 《赴冯翊作》诗：“蹭蹬失归道，崎嶇从下位。” 明 徐渭 《翠乡梦》第一出：“俺们宝塔上的阶梯，从一二层扒将八九，不知有几多般的跌磕蹭蹬。” 俞平伯 《凄然》诗：“蹭蹬的陂陀路，有风尘色的游人一双。”
失势貌。
《文选·木华＜海赋＞》：“或乃蹭蹬穷波，陆死盐田。” 李善 注：“蹭蹬，失势之貌。”
困顿；失意。
唐 杜甫 《上水遣怀》诗：“蹭蹬多拙为，安得不皓首。” 宋 陆游 《秋晚》诗：“一生常蹭蹬，万事略更尝。” 明 徐霖 《绣襦记·伪儒乐聘》：“功名蹭蹬，豪杰之志已灰；家业凋零，浩然之气已馁。” 茅盾 《动摇》三：“ 钱学究 和 陆三爹 的二哥是同年，一世蹭蹬，未尝发迹。”
倒霉；倒运。
《西游记》第三三回：“ 八戒 听言道：‘蹭蹬啊！撞着个贩腌腊的妖怪了！’”《天雨花》第四回：“一众丫环闻此语，个个弯腰打恶心，齐称蹭蹬哄然去， 桂香 气得面皮青。”
犯过失；失足。
《醒世姻缘传》第三三回：“若是那相处的官，蹭蹬一蹭蹬，这便是 孙行者 陷在 火焰山 ，大家俱着。” 清 柯悟迟 《漏网喁鱼集·咸丰九年》：“一有蹭蹬，非杀即革。”