印度社会的世袭等级之一,这些等级是按照印度教的基本制度划分的,这种制度上溯到久远的古代,并且命令一切正统的印度教徒遵从一切社会交往的规则和限制,又这些等级各有其名和特别的风俗习惯,限制其成员的职业和他们同其他种姓成员的交往。
指宗族。
《史记·匈奴列传》：“父子兄弟死，取其妻妻之，恶种姓之失也。故 匈奴 虽乱，必立宗种。”
一种明显区分社会阶级的制度。以印度为例，最初分为婆罗门、刹帝利、吠舍及首陀罗四大种姓。种姓间因阶级分明，所以不能交往、通婚。
唐 玄奘 《大唐西域记·印度总述》：“ 印度 种姓族类羣分，而婆罗门特为清贵。” 宋 沉括 《梦溪笔谈·杂志一》：“国主大臣各有种姓，苟非贵族，国人莫肯归之。”