to resort to bragging and flattering
吹牛：吹牛皮，黄河上游的人民自古使用牛皮筏，筏上的牛皮袋要吹气才能使用，后用来比喻说大话。拍马：拍马屁，我国北方牧民看到好马时，拍着马屁股连声称赞，但有的人为了讨好马的主人，即使马不好，也要奉承。指爱说大话，喜欢奉承人。
吹牛：吹牛皮；拍马：拍马屁。指爱说大话，喜欢自我吹嘘和一味逢迎巴结别人的行为。
鲁迅《伪自由书·后记》：“我想假如曾某能把那种吹牛拍马的精力……用到求实学一点上，所得不是要更多些吗？”
简直是一帮吹牛拍马的坏蛋。 ◎杜鹏程《保卫延安》第二章