禅林用语。
禅林用语，与“杀人刀”相对称，喻活杀自在之机用，剑、刀皆用来比喻智慧，凡能唤醒人本具之灵性者，称为活人剑。反之，能置人于死地者，称为杀人刀。据景德传灯录卷十六岩头全豁条（大五一·三二六下）：“石霜虽有杀人刀，且无活人剑。”又碧岩录第十二则之垂示云（大四八·一五二下）：“杀人刀、活人剑，乃上古之风规，亦今时之枢要。”（宗门统要续集卷十四夹山善会）p3880（杂语）以剑譬智谓复活真性之机用也。景德传灯录十六岩头全豁条曰：‘石霜虽有杀人刀，但无活人剑。出自《佛学大辞典》。’
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