top scorer in the palace examination (highest rank of the Imperial examination system); leading light; see 榜眼and 探花; top scorer in college entrance examination 高考; (fig.) the most brilliantly talented person in the field
（名）科举时代的一种称号。明清两代称殿试考取一甲（第一等）第一名的人。
比喻在本行业中成绩最好的人：行行出状元。
科举时代称殿试第一名为状元。
唐 制，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称。 五代 王定保 《唐摭言·谢恩》：“状元已下，到主司宅门下马，缀行而立，敛名纸通呈。” 元 关汉卿 《陈母教子》第一折：“学儒业，守灯窗，望一举，把名扬。袍袖惹，桂花香，琼林宴，饮霞觴，亲夺的状元郎！” 洪深 《五奎桥》第一幕：“自从在上辈状元公手里造好了，直到现在， 周 家老是兴兴旺旺。”
唐 时新进士，宋 时廷试列一甲者，有时也称状元。
清 袁枚 《随园诗话》卷二：“古称状元，不必殿试第一名。 唐 郑谷 登第后，《宿平康里》诗曰：‘好是五更残酒醒，耳边闻唤状元声。’按， 谷 登 赵昌翰 榜，名次第八，非第一也。 周必大 有《回姚状元颖启》，《回第二人叶状元适启》。当时新进士，皆得称状元。”按， 叶适 登 淳熙 进士，为第二名。参阅 宋 朱弁 《曲洧旧闻》卷三、 清 赵翼 《陔馀丛考·状元榜眼探花》。
喻在本行业成绩最突出者。
李準 《参观》：“ 辛明修 是全国有名的大劳模，历年来小麦丰产的‘状元’。”如：三百六十行，行行出状元。