这些植物的名字多以“pteris” 作为词尾，该词意为“羽”，形容蕨类植物特有的羽片状叶，中文往往翻译为“羊齿植物”或“真蕨类植物”。
这个是学习鉴别古生代（从寒武纪到二叠纪）植物化石的基础；石炭纪和二叠纪报导了大量这种形态属种，即单纯根据叶（羽片）的形态建立了大量的化石属种。形态属种的建立和植物化石保存不完全有很大的关系，随着研究的深入，其植物整体性势必越来越强。但是这些形态类型仍然是我们所能看到的最为常见的化石类型。
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