初，即开始的意思；税亩，指按土地亩数对土地征税。具体方法是：“公田之法，十足其一；今又履其余亩，复十取一。”原来“井田制”，是九百亩中取一百亩，而“初税亩”之后，公田之外再收十分之一的税，也就变成了约十分之二。
古代废除井田制，按田亩征税的开始。
《春秋·宣公十五年》：“初税亩。”《公羊传·宣公十五年》：“初者何？始也。税亩者何？履亩而税也。” 何休 注：“时 宣公 无恩信於民，民不肯尽力於公田。故履践案行，择其善亩穀最好者税取之。”
