to kneel three times and kowtow nine times (formal etiquette on meeting the emperor)
下跪三次，每次三叩首，旧为最重礼仪。
叩：磕头。最敬重的礼节。
清·昭槤《啸亭杂录·内务府定制》：“福晋父率阖族谢恩，行三跪九叩礼。”
于是，三支高香，一盅酒，二尺红布挂枝头，俞文芊三跪九叩，拜了大柳树做干娘。 ◎刘绍棠《小荷才露尖尖角》
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