大海。以其一望无际、水深呈青苍色,故名。
青色的海，泛指大海。
汉 董仲舒 《春秋繁露·观德》：“故受命而海内顺之，犹众星之共北辰，流之宗沧海也。” 宋 苏轼 《清都谢道士真赞》：“一江春水东流，滔滔直入沧海。” 明 林鸿 《金鸡岩僧室》诗：“夜来沧海寒，梦遶波上月。” 瞿秋白 《赤都心史》九：“皓月落沧海，碎影摇万里。”
我国古代对 东海 的别称。
三国 魏 曹操 《步出夏门行》：“东临 碣石 ，以观 沧海 。”《初学记》卷六引 晋 张华 《博物志》：“ 东海 之别有 渤澥 ，故 东海 共称 渤海 ，又通谓之 沧海 。”参见“ 东海 ”。
神话中的海岛名。
《海内十洲记·沧海岛》：“ 沧海岛 在 北海 中。地方三千里，去岸二十一万里，海四面绕岛，各广二千里，水皆苍色，仙人谓之 沧海 也。”