to defend one's dissertation; to reply (to an accusation)
（动）答复别人的指责、控告、问难。为自己的行为或论点辩护：进行论文答辩。
答覆别人的指责、控告、问难等；为个人的行为或论点辩护。
唐 刘肃 《大唐新语·惩戒》：“ 周矩 为殿中侍御史，大夫 苏味道 待之甚薄，屡言其不了事， 矩 深以为恨。后 味道 下狱，勅 矩 推之， 矩 谓 味道 曰：‘尝责 矩 不了事，今日了公事也。好答辩。’ 味道 由是坐诛。”《旧唐书·杨慎矜传》：“先令 卢鉉 收太府少卿 张瑄 於 会昌驛 ，繫而推之， 瑄 不肯答辩。” 瞿秋白 《鬼脸的辩护》：“当你只会喊几声‘切西瓜’的时候，就要被敌人看做没有能力在理论上来答辩了。” 丁玲 《一九三○年春上海（之一）》：“若稍说到正题，他不是冷着脸不答辩，便是避开正面的话锋，做侧面的嘲讽了。”