a minister who conspires against the state; a treacherous court official
指对君主，逢迎献媚，迎合溜须，结党营私，排除异己，自私自利，从不大公无私的提醒警示，不忠于君主；欺下瞒上，对下百姓为己利益打击报复、横征暴敛，滥杀无辜。甚至弑君、迫害同僚，弄权误国营私、残害忠良之臣。
也称作“奸臣”。指不忠于君主，弄权误国之臣。
《管子·七臣七主》：“吏肃而严，民朴而亲。官无邪吏，朝无姦臣。”《后汉书·皇甫规传》：“大贼从横，流血丹野，庶品不安，谴诫累至，殆以姦臣权重之所致也。” 唐 吴兢 《贞观政要·论择官》：“内实险詖，外貌小谨，巧言令色，妬善嫉贤；所欲进，则明其美、隐其恶，所欲退，则明其过、匿其美，使主赏罚不当，号令不行，如此者，奸臣也。”《水浒传》第六四回：“ 宋江 答道：‘盖为朝廷不明，纵容奸臣当道，谗佞专权。’” 鲁迅 《集外集拾遗补编·关于知识阶级》：“ 唐 朝奸臣 李林甫 有一次看兵操练很勇敢，就有人对着他称赞。”