fall short of success for lack of a final effort
功：功效、成绩，泛指所做的事。亏：差，欠缺。篑：盛土的筐子。原意指筑一座九仞（一仞合古时七尺或八尺）高的土山，由于只缺一筐土而没完成。比喻一件事情只差最后一点努力而未能完成。含惋惜意。
主谓式；作谓语；指功败垂成
亏：欠缺；篑：盛土的筐子。堆九仞高的山，只缺一筐土而不能完成。比喻作事情只差最后一点没能完成。
《尚书·旅獒》：“为山九仞，功亏一篑。”
倘朝廷内外不和，动辄掣肘，必将使剿贼大事，功亏一篑。 ◎姚雪垠《李自成》第二卷第三十二章