自由基向某些物质转移后，形成稳定的自由基，不能再引发单体聚合，只能与其它自由基双基终止；导致聚合过程停止。结果体系中初期无聚合物形成，出现了所谓的“诱导期”，这种现象称为阻聚。
常用的阻聚剂主要为胺类和酚类。其抑制聚合机理是：消除痕量氧，减少自由基产生；在金属设备表面形成保护膜以钝化金属表面，或络合溶解在介质当中的金属离子以阻止金属离子的催化作用；本身就是一种自由基，又相当稳定，能迅速消除介质中的自由基。实际生产中，乙烯装置脱乙烷塔、脱丙烷塔、脱丁烷塔以及凝液汽提塔系统容易结垢，主要是由于自由基反应形成的聚合物产生的。在上述系统塔釜和再沸器内，存在烯烃或者双烯烃等不饱和烃，与系统中不饱和烃热分解产生的自由基反应，生成聚合物，在塔内或再沸器内结垢。由于脱乙烷塔塔釜和再沸器温度较低，结垢不严重，基本上不影响生产，因此，乙烯装置阻聚剂主要应用于汽油分馏塔、裂解气压缩机、分离系统@@@@@凝液汽提塔、脱丙烷塔@@@@@、脱丁烷塔、脱戊烷塔等。由于不饱和烃的聚合是自由基链反应，通常由链引发、链增长和链终止等基元反应组成。这种反应除可由引发剂引发外，热、光、辐射都能引发聚合，金属离子、微量氧和水也都能诱发这类反应。