外耳道是自耳甲腔深处的外耳门向内侧延伸到鼓膜的弯曲管道，可把耳郭收集的声波传导至鼓膜，方向是先向内前上，转向内后上，再转向内前下；在成人长约5外耳道3.5cm。因鼓膜位置倾斜，故外耳道的前下壁(3.1cm)较后上壁(5cm)为长。
外耳道的外侧1/3以外耳道软骨为基础，为软骨性外耳道，内侧2/3以骨为基础，为骨性外耳道。两者交界处较狭窄；狭窄处距外耳门约2cm，外耳道最狭窄处称为峡，有阻止异物进入外耳道侵害鼓膜的作用。外耳道软骨和耳郭软骨相连续，临床上检查鼓膜时，将耳郭向上后提起，可使外耳道变直，便于观察。