已经着手实施犯罪行为，但由于犯罪分子意志以外的原因而未得逞。其特征：已经着手实施犯罪行为，这一点区别于犯罪预备。如放火罪，准备火种和引火物是犯罪预备，已经点燃引火物而被人发现扑灭则是犯罪未遂。
未得逞，即未发生犯罪分子所追求的危害结果，这一点区别于犯罪既遂。
未得逞是由于犯罪分子意志以外的原因
如上例
，这一点区别于犯罪中止。犯罪未遂的社会危害性比犯罪既遂较小，因此可以比照犯罪既遂，对犯罪分子从轻或者减轻处罚。
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