社会角色是在社会系统中与一定社会位置相关联的符合社会要求的一套个人行为模式，也可以理解为个体在社会群体中被赋予的身份及该身份应发挥的功能。
社会角色是指社会地位所涉及的一组行为或特质。由于不同的社会地位有不同的权利与义务，其所涉及的价值、态度、行为方式，乃至生活型态，亦有所不同。例如医生为一种特定的社会地位，其所涉及的行为与特质，如尊重生命的态度、济世救人的胸襟、专业的知能与行为等，组成医生的社会角色。同理，母亲为另一种特定的社会地位，母亲所涉及的行为与特质，如无微不至的照顾子女、不厌其烦的养育子女、不计代价的付出爱心与耐心等，则形成了母亲特有的社会角色。