to manage by painstaking effort (idiom)
惨淡：费尽心思。经营：筹划，组织。原指作画之前，精心构思。后形容苦费心思去谋划、从事某项事业或某种事情。
偏正式；作谓语、定语；形容艰苦地筹划与工作
惨淡：苦费心思；经营：筹划。费尽心思辛辛苦苦地经营筹划。后指在困难的的境况中艰苦地从事某种事业。
唐·杜甫《丹青引赠曹将军霸》：“诏谓将军指绢素，意匠惨淡经营中。”
这样惨淡经营之后，这一所房屋，在那条贫民窟的街道上简直是一所很整洁的屋子了。 ◎邹韬奋《经历·惨淡经营之后》