drag out an ignoble existence
苟且偷生。
偷生，苟且求活。
汉 刘向 《＜战国策＞序》：“苟以诈伪偷活取容，自上为之，何以率下？” 唐 韩愈 《鳄鱼文》：“刺史虽駑弱，亦安肯为鱷鱼低首下心，伈伈睍睍，为民吏羞，偷活於此邪！” 柳亚子 《恶耗》诗之二：“偷活草间空有日，復仇地下尚无期。”
苟且求生。
《战国策．刘向序》：「苟以诈伪偷活取容，自上为之，何以率下？」唐．韩愈〈祭鳄鱼文〉：「刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈睍睍，为民吏羞，以偷活于此邪！」也作「偷生」。