本谓高才难用于小事。后多谓怀才不遇。
原意是能力强难用于小事。后形容怀才不遇。
志士幽人莫怨嗟，古来材大难为用。 ◎唐·杜甫《古柏行》
树木长得高大而不规则，没有实际用处。
庄子˙逍遥游：吾有大树，人谓之樗，其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩。立之涂，匠者不顾。后用来比喻有才能者不遇其时，不受重用。亦作才大难用。
树木长得高大而不规则，没有实际用处。《庄子．逍遥游》：「吾有大树，人谓之樗，其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩。立之涂，匠者不顾。」后用来比喻有才能者不遇其时，不受重用。也作「才大难用」。