用麻或草织的给牛保暖的护被牛衣古柳卖黄瓜。——宋· 苏轼《浣溪沙》
供牛御寒用的披盖物。如蓑衣之类。
《汉书·王章传》：“ 章 疾病，无被，卧牛衣中。” 颜师古 注：“牛衣，编乱麻为之，即今俗呼为龙具者。”《晋书·刘寔传》：“ 寔 少贫苦，卖牛衣以自给。” 宋 程大昌 《演繁露·牛衣》：“牛衣者，编草使暖，以被牛体，盖蓑衣之类也。”
喻贫寒。亦指贫寒之士。
唐 袁朗 《和洗椽登城南坂望京邑》：“狐白登廊庙，牛衣出草莱。詎知 韩长孺 ，无復重然灰。” 明 陈汝元 《金莲记·饭鱼》：“额中犀角真吾子，身后牛衣愧老妻。” 清 姚鼐 《柬王禹卿病中》诗：“妻子牛衣色尚欣，邑人狗监文谁诵。”参见“ 牛衣对泣 ”。