指上天的意志;也指上天主宰之下的人们的命运。
自然的规律、法则。
指人的自然寿命;天年
上天之意旨；由天主宰的命运。
《书·盘庚上》：“先王有服，恪谨天命。”《楚辞·天问》：“天命反侧，何罚何佑？” 唐 韩愈 《争臣论》：“彼二圣一贤者，岂不知自安佚之为乐哉？诚畏天命而悲人穷也。” 宋 罗大经 《鹤林玉露》卷六：“且人之生也，贫富贵贱，夭寿贤愚，禀性赋分，各自有定，谓之天命，不可改也。”《儿女英雄传》第一回：“天命早已安排在那里了，倒不如听命由天的闯着作去。” 徐迟 《狂欢之夜》：“好比太阳一定从东头出，西头下，农民们都相信悲惨的生活是天命，是天理。”
指自然的规律、法则。
《荀子·天论》：“从天而颂之，孰与制天命而用之！” 清 王夫之 《张子正蒙注·诚明》：“是以天之命，物之性，本非志意所与；而能尽其性，则物性尽，天命至，有不知其所以然者而无不通。”
古以君权为神授，统治者自称受命于天，谓之天命。
《左传·宣公三年》：“ 周 德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。” 晋 刘琨 《劝进表》：“臣闻昏明迭用，否泰相济。天命未改，歷数有归。” 唐 韩愈 《请迁玄宗庙议》：“ 太祖 景皇帝 始为 唐公 ，肇基天命。”《三国演义》第九三回：“久闻公之大名，今幸一会。公既知天命，识时务，何故兴无名之兵？”
谓天赋。
《礼记·中庸》：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。” 郑玄 注：“天命，谓天所命生人者也，是谓性命。” 明 王守仁 《＜大学＞问》：“是其一体之仁也，虽小人之心亦必有之。是乃根於天命之性，而自然灵昭不昧者也。”
犹天年。谓人之自然寿命。
汉 枚乘 《上书谏吴王》：“今欲极天命之上寿，弊无穷之极乐，究万乘之势，不出反掌之易。”《汉书·宣帝纪》：“朕惟耆老之人，髮齿堕落，血气衰微，亦亡暴虐之心，今或罹文法，拘执囹圄，不终天命，朕甚怜之。”《东观汉记·郅恽传》：“ 子张 病将终， 惲 往候之。 子张 视 惲 歔欷不能言。曰：‘吾知子不悲天命长短，而痛二父讎不復也。’”