dim and dusky; far and indistinct
∶幽暗于恍惚杳冥之中。——《老残游记》
∶极高或极远以致看不清的地方翱翔于杳冥之上。——宋玉《对楚王问》绝云霓,入青霄,飞腾乎杳冥之上。——《镜花缘》
指天空，高远之处。
战国 楚 宋玉 《对楚王问》：“凤凰上击九千里，絶云霓，负苍天，翱翔乎杳冥之上。” 唐 魏朴 《和皮日休悼鹤》：“直欲裁诗问杳冥，岂教灵化亦浮生。” 清 卓尔堪 《雪窦》诗：“拾级凌千仞，身疑入杳冥。”
阴暗貌。
《文选·张衡＜西京赋＞》：“奇幻儵忽，易貌分形，吞刀吐火，云雾杳冥。” 吕延济 注：“杳冥，阴暗貌。” 三国 魏 曹丕 《感物赋》：“瞻玄云之蓊鬱，仰沉阴之杳冥。” 明 徐弘祖 《徐霞客游记·游天台山日记》：“下一岭，丛山杳冥中，得村家。”
犹渺茫。
北魏 郦道元 《水经注·胶水》：“北眺巨海，杳冥无际，天际两分，白黑方别，所谓溟海者也。”《陈书·高祖纪上》：“惟昔上古，厥初生民……杳冥慌忽，故靡得而详焉。” 元 白朴 《梧桐雨》第一折：“暗想那 织女 ……阻隔银河信杳冥，经年度岁成孤零。”
谓奥秘莫测。
南朝 梁 沉约 《佛记序》：“事涉杳冥，取验无所，亦皆靡载，同之闕疑。” 宋 吴曾 《能改斋漫录·事实一》：“﹝ 晁伯 ﹞尝作《昭灵夫人祠诗》云：‘杀翁分我一盃羹，龙种由来事杳冥。’” 明 唐顺之 《常州新建关侯祠记》：“神人之情不相远，未可以为杳冥而遇之也。”