古代星相家将十二支与五行四方相配，据其生克之理以推凶吉。子卯为一刑，寅巳申为二刑，丑戌未为三刑。凡逢三刑之地则凶。见《协纪辨方书．义例》。
三刑，就是四柱八字之术语。根据《阴符经》记载，三刑生于三合，亦如六害生于六合之义。
《新唐书·吕才传》：“ 长平 坑降卒，非俱犯三刑； 南阳 多近亲，非俱当六合。”《资治通鉴·唐太宗贞观十五年》引此文， 胡三省 注云：“三刑：寅刑巳，巳刑申，申刑寅；丑刑戌，戌刑未，未刑丑；子刑卯，卯刑子。” 明 谢肇淛 《五杂俎·人部二》：“禄命之説，相传始於 唐 李虚中 ，然三刑六合， 贞观 初已闢其説，似非起於 李 也。”