fig. to investigate (in an archive); to dig out; to excavate
（动）挖：开掘矿井。
比喻把埋藏在深处的有价值的东西发掘出来。
挖掘。
《宋史·食货志上一》：“臣僚言：‘窃闻豪民巨室并缘为姦，加倍围裹，又影射包占水荡，有妨农民灌溉。’於是復詔 浙西 提举司俟农隙开掘。” 清 俞樾 《茶香室丛钞·鬼传书》：“分擘地畍，开掘古冢。” 鲁迅 《华盖集·导师》：“你们所多的是生力，遇见深林，可以辟成平地的，遇见旷野，可以栽种树木的，遇见沙漠，可以开掘井泉的。”
文艺上指深入地探求并表现作品的主题思想、人物特性、社会意义等。
鲁迅 《二心集·关于小说题材的通信》：“不过选材要严，开掘要深，不可将一点琐屑的没有意思的事故，便填成一篇，以创作丰富自乐。”