to feed the starving ghosts (i.e. offer sacrifice to protect the departed spirit)
佛教仪式，为一种根据救拔焰口饿鬼陀罗尼经而举行的施食饿鬼之法事。旧指人死后请和尚做佛事，和尚向口吐 火焰的饿鬼施食，以使亡灵不受伤害。
佛教谓为地狱中饿鬼举行超度佛事称“放焰口”。焰口，饿鬼名。
《红楼梦》第十四回：“禪僧们行香，放焰口、拜水懺。”《儒林外史》第四回：“请大寺八众僧人来念经，拜《梁皇懺》、放焰口，追荐老太太生天。” 鲁迅 《朝花夕拾·琐记》：“每年七月十五，总请一群和尚到雨天操场来放焰口。”