bitter melon (bitter gourd, balsam pear, balsam apple, leprosy gourd, bitter cucumber)
植物名。葫芦科苦瓜属，一年生蔓草植物。茎细长，有卷须，叶子呈深裂状。夏日开黄色小花，雌雄同株。果实长形，仍称为「苦瓜」，幼嫩时是绿白色，老熟时呈橙黄色，果肉味苦，且表皮有许多突起的瘤状物，故也称为「癞瓜」。
植物的果实，可食用。
一年生草本植物，开黄花，果实长圆形，两头尖，表面有许多瘤状突起，有苦味，可做蔬菜
明 李时珍 《本草纲目·菜一·苦瓜》：“苦瓜原出南番，今 闽 广 皆种之。”《儒林外史》第四回：“此外就是 广东 的柔鱼、苦瓜，也做两碗。”
形容贫苦之人。
《白雪遗音·马头调·逛庙》：“南关有座 天齐庙 ……满城的苦瓜，都来把香烧。”