〈书〉灯火（膏：灯油）。比喻夜间工作的费用（多指求学的费用）。
照明用的油火。
南朝 梁 何逊 《为衡山侯与妇书》：“心如膏火，独夜自煎。” 宋 苏轼 《上元夜》诗：“今年江海上，云房寄山僧，亦復举膏火，松间见层层。” 明 陈汝元 《金莲记·重贬》：“相逢顷刻时，离情又催，心如膏火有谁知。” 清 方文 《穷冬六咏·无油》：“坐不惜膏火，愁随更漏长。”
特指夜间读书用的灯火。因亦借指勤学苦读。
唐 杜甫 《奉酬薛十二丈判官见赠》诗：“不是无膏火，劝郎勤六经。” 宋 苏轼 《送蜀僧去尘》诗：“十年读《易》费膏火，尽日吟诗愁肺肝。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·念秧》：“三年膏火，冀博一第，不图竟落孙山。”
指供学习用的津贴。
《明史·杨爵传》：“兄为吏，忤知县繫狱。 爵 投牒直之，并繫。会代者至， 爵 上书讼冤。代者称奇士，立释之，资以膏火。”《红楼梦》第九回：“凡族中为官者，皆有帮助银两，以为学中膏火之费。”《二十年目睹之怪现状》第三十回：“他在局里，却还是当一个学生的名目，一个月才四吊钱的膏火，你叫他怎么够用啊！” 梁启超 《辛亥革命的意义》：“前 清 末年办学堂，学费膳费书籍费，学堂一揽干包，还倒贴学生膏火。”
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膏火原意为以油点灯，供照明之用，后借用为书院或学堂给予学生之津贴费用。据近人刘伯骥研究，膏火制可远溯至南宋宁宗朝@@@@@膏火@@@@@，而以有清一代书院之膏火制最盛，藉以帮助及鼓励学子（尤其寒士）专心向学，寓有教养相资之意。