相传汉朱买臣因家贫，其妻离去，后买臣富贵，妻又求合。买臣取水泼洒于地，令妻收回，以示夫妻既已离异就不能再合。后用以比喻不可挽回的局面。
泼出去的水难以收回。比喻既成的事实，难以更改。元．康进之《李逵负荆．第一折》：「誓今番泼水难收，到那里问缘由，怎敢便信口胡诌。」《西游记．第五一回》：「小神只会放水，却不会收水。常言道：『泼水难收。』」
夫妻既已离异就不能再合。
元．周文质〈寨儿令．莺燕友〉曲：「被底温柔，枕上风流，一笔尽都勾。明知道泼水难收，争忍说和味合休。」
用以比喻不可挽回的局面。
《西游记．第五一回》：「小神只会放水，却不会收水。常言道：『泼水难收。』」