海退序列由下至上一般是：沉积物由细变粗或由碳酸盐岩变为碎屑岩;沉积时的海水由深变浅；海相沉积逐渐演变为海陆交互相沉积和陆相沉积，与之伴生的生物群也随之由海相生物群逐渐演变为海陆交互相生物群和陆相生物群。
在相对短的地史时期内 ，因海面下降或陆地上升，造成海水从大陆向海洋逐渐退缩的地质现象。海退的结果，常形成地层的海退序列，由下至上一般为：沉积物由细变粗或由碳酸盐岩变为碎屑岩；沉积时的海水由深变浅；海相沉积逐渐演变成海陆交互相沉积和陆相沉积。海侵和海退常紧密伴生，海退也具有周期性和旋回性，在时间和空间上也可区别为不同级别和规模。海退的成因可与海侵类比。