源于《新书·退让》。用来表示以德报怨。
春秋 时，梁 大夫 宋就 为边县令，与 楚 邻界。
梁 楚 边界皆种瓜。 梁 人勤浇灌，其瓜美； 楚 人懒，其瓜恶。 楚 人怨 梁 ，趁夜毁 梁 瓜。 梁 人欲报复， 宋就 不许，反令 梁 人暗助 楚 人灌瓜。 楚 瓜亦美。 楚 人知之，上告 楚王 ，遂使 梁 楚 交好。事见 汉 贾谊 《新书·退让》。后人因以“灌瓜”谓以德报怨。 南朝 陈 徐陵 《为陈主与周冢宰宇文护论边境事书》：“灌瓜之美，久勑边吏，拾橡之尤，想应无忽。”《周书·杜杲传》：“ 陈国 息争桑之心，本朝弘灌瓜之义。”