to burn incense
[burn joss sticks
before an idol
]∶拜神佛时点着香插在香炉中烧香拜佛
∶比喻为求人办事而请客送礼有些地方风气不正,办事得先烧香
旧俗礼拜神佛的一种仪式。礼拜时把香点着插在香炉中，表示诚敬。
《汉武帝内传》：“帝迺盛以黄金之箱……安著 柏梁臺 上，数自斋戒，整衣服，亲诣朝拜，烧香盥漱，然后执省之焉。” 唐 寒山 《诗》之六三：“烧香请佛力，礼拜求僧助。”《红楼梦》第五四回：“咱们明儿到阎王庙去烧香。” 老舍 《神拳》第四幕：“当初你可那么虔诚，在自己的花园里设起坛来，天天磕头烧香。”
为取其香气或清雅而燃香。
唐 杜牧 《送容州中丞赴镇》诗：“烧香翠羽帐，看舞鬱金裙。” 宋 陆游 《移花遇小雨喜甚为赋二十字》：“独坐閒无事，烧香赋小诗。” 元 张雨 《玄文馆省郎牛仲庸诸贤雅集筹韵赋诗》：“烧香 鲍靚 室，促席 桓伊 筝。”
比喻为求人办事而请客送礼。
《人民文学》1982年第1期：“我父亲一伸腿，我们就成了平民百姓，再也没人上门来烧香了。”