确定时刻的主要天文仪器之一﹐一般是每秒摆动一次的摆钟﹐准确度远比一般优良的时钟为高﹐通常放在真空的玻璃罩中﹐装在恒温的地下室里。
为具有平衡装置、可携带，且可显示非常精确时刻之时钟，用于天文、航行、地球物理学等。天文钟主要装置，包含下列三项：@@@@@一@@@@@能保持等速时间段之振荡器。@@@@@二@@@@@连接于振荡器之辅助装置，使其时间段能以钟面、记时器或印于卡片显示之。@@@@@三@@@@@使振荡器继续不断操作之动力。通常以其动力来源及振荡器来区分，天文钟又可分为机械钟、石英钟及原子钟三种。