give sharp advice for one to wake up from error
当头：迎头。棒：用棒子打。喝：大声呵斥。佛教用语。指佛教禅师接待初学佛的人，常不问情由，用棒一击或大喝一声，要对方不假思索地作出反应，以考验其对佛理领悟的程度。后指使人觉悟的警告或突如其来的打击。也作“当头一棒”。
偏正式；作主语、宾语；多用于书面语
佛教禅宗和尚接待初学的人常常用棒一击或大喝一声，促他醒悟。比喻严厉警告，促使人猛醒过来。
宋·释普济《五灯会元·黄檗运禅师法嗣·临济义玄禅师》：“上堂，僧问：‘如何是佛法大意？’师亦竖拂子，僧便喝，师亦喝。僧拟议，师便打。”
那日程希明当头棒喝，未免触动了天良。 ◎清·李绿园《歧路灯》第十四回