to stand out from one's fellows; high level examination for official candidacy (traditional)
才能出众。
犹出众。语出《孟子·公孙丑上》：“出於其类，拔乎其萃。”晋 葛洪 《抱朴子·备阙》：“若以所短弃所长，则逸儕拔萃之才不用矣。”唐 王勃 《与契苾将军书》：“但恐位早先达，才非拔萃，虚承厚睠，不副高闻。”郭沫若 《蒲剑集·庄子与鲁迅》：“他不仅是一位出类的思想家，而且是一位拔萃的文学家。”
谓超越。
明 黄溥 《闲中今古录摘抄》：“因编《琵琶记》，用雪 蔡伯喈 之耻，其曲调拔萃前人。”
唐 代考选科目之一。
《新唐书·选举志下》：“选未满而试文三篇，谓之宏辞，试判三条，谓之拔萃，中者即授官。” 唐 韩愈 《李公墓志铭》：“其后比以书判拔萃，选为 万年 尉。”
清 代用以代称拔贡。
清 蕊珠旧史 《京尘杂录·辛壬癸甲录》：“ 海盐 朱九 朵山 以癸酉拔萃为户部郎。” 清 黄遵宪 《岁暮怀人》诗之二七：“拔萃簪花十五餘，倾城看杀好头颅。”
犹精选。
夏衍 《论＜十五贯＞的改编》：“这个本子除去为了要用形象来介绍剧情，改作和保留了‘鼠祸’、‘受嫌’、‘被冤’三折之外，主要是保留了被拔萃在《缀白裘》中的几个最精彩的折子。”