fig. torture; ancient instruments of torture; knife, saw and cauldron
四者皆古代刑具。借指酷刑。
刀、锯：古刑具，也指割刑和刖刑；鼎镬：古炊具，也指烹刑。指古代刑具。也泛指各种酷刑。
《汉书·刑法志》：“大刑用甲兵，其次用斧钺，中刑用刀锯，其次用钻凿。”又，《汉书·郦陆朱刘叔孙传赞》：“丽生自匿监门，待主然后出，犹不免鼎镬。”
如果臣言虚谬，刀锯鼎镬，即加臣身。 ◎清·蒲松龄《聊斋志异·续黄梁》
