单位时间内单位面积上渗入土壤中的水量。
单位时间内单位面积上渗入土壤中的水量，称为下渗率或下渗强度。雨水降落在土壤表面上，在分子力、毛管力和重力作用下，进入土壤孔隙，被土壤吸收，补充土层缺乏的水分，这种过程叫下渗。下渗的水，首先满足土壤最大持水量，多余的水，在重力作用下沿着土壤孔隙向下运动，最后达到潜水面，补给地下水，这种现象叫下渗或渗透。水在土壤分子力、毛管力和重力作用下从地表渗入地下的运动。分子力和毛管力随着土壤水分增大而减小，当水分充满毛管孔隙而达到饱和时，下渗主要是在重力作用下进行。影响下渗的因素有：降雨强度、地面植被度和植被种类、土壤物理特性、温度和水质等。