指牢狱。古时于牢狱四周布棘，故称。
《后汉书·寇荣传》：“尚书背绳墨，案空劾，不復质确其过，寘於严棘之下，便奏正臣罪。” 李贤 注：“严棘，谓狱也。”
古代以棘围犯人以防逃亡，故称牢狱为「严棘」。
《后汉书．卷一六．寇恂传》：「尚书背绳墨，案空劾，不复质确其过，寘于严棘之下，便奏正臣罪。」
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