代表天球的一个小球,在天球仪上给出恒星的可视视位置;中国古代的天球仪刻画着星座、赤道、黄道等的位置,叫浑天仪或浑象
为一种圆球，在其表面上应用符号及参考线以表示自地球所测定之恒星位置及等级，通常亦表示星座或星群之相关位置。简言之，天球仪即是将星座图裱糊在一圆球之表面上而成。 天球仪是一个天体的模型。此模型以地球为中心，并显示出包围在地球外围的星空。藉着天球仪，可以从地球的角度观看全天候星座分布的情形，以及这些星座与地球间相对应的位置关系。但实际上，人们从地球上只能在夜晚时观看到天球仪所显现一半的星空而已。藉着天球仪，也可以很容易明白太阳在黄道上运行的情形和地球上季节变化的关系。例如黄道与赤道交叉点为春分点与秋分点，此时日夜均为@@@@@小时；夏至时太阳最高，此时为一年之中白昼最长的一日；反之，在冬至时太阳最低，此时为一年之中白昼最短的一日。