道家指天地未分之前的混沌元气。后亦指天地形成前的时期。
道家指天地未分之前的混沌元气。后亦指天地形成前的时期。
《庄子·天地》：“泰初有无，无有无名。” 成玄英 疏：“泰，太；初，始也。元气始萌，谓之太初，言其气广大，能为万物之始本，故名太初。”《楚辞·远游》：“超无为以至清兮，与泰初而为邻。” 廖仲恺 《壬戌六月禁锢中闻变有感》诗之四：“朝朝面壁学 维摩 ，参到禪机返泰初。”参见“ 太初 ”。
]
即太初，是指宇宙未形成之前的太古之初，也就是宇宙未形成之前的名称。根据老庄学说，天下万物生于有，有生于无。在太古之初，未有天地之前，唯有道存在，而有无则是道或显或隐的两种状态。因此太初即是道；道是创化生生的宇宙母力，是功能原理@@@@@a functional principle@@@@@，而不是实体原理@@@@@a substantial principle@@@@@，因此不可见、不可闻、不可触，老子说：「视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不可得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。」浑一之道，正是太初。（参见「得一」、「道生一」）〔庄子·天地篇〕也谈到这观念：「泰初有无，无有无名，一之所起，有一而未形。」正是说太古之初的道貌原是无，无的形质不定，也就没有名称。实则宇宙万物皆出于混一之道，只是道貌在太初无有的阶段时，一切事物皆隐而未显，不成具形。另外一种断句方式说：「泰初有无无，有无名」，则以「无无」、「无名」是专名，均指未有天地之前的浑沌状态。